Acanthamoeba Keratitis : Ce que tout porteur de lentilles doit absolument savoir

Les infections oculaires à Acanthamoeba chez les porteurs de lentilles sont rares mais souvent graves, et sont fréquemment dues à une mauvaise utilisation des lentilles et à une hygiène insuffisante.

Pour éviter la kératite à Acanthamoeba, vous devez suivre attentivement les instructions d'entretien des lentilles, ainsi que les instructions de port et de manipulation des lentilles que votre médecin vous a fournies. Un entretien approprié de vos lentilles réduira considérablement les risques de toutes les infections oculaires que les porteurs de lentilles peuvent contracter, y compris celles causées par les redoutables Acanthamoeba.

La prévention est de toute façon toujours la meilleure approche, car la kératite à Acanthamoeba peut être particulièrement difficile à traiter. Il est même possible que ces infections nécessitent une transplantation de la cornée, ce qui fait partie des interventions chirurgicales particulièrement graves.

Que sont les Acanthamoeba ?
Les Acanthamoeba sont des amibes présentes dans la nature (petits animaux unicellulaires) que l'on trouve généralement dans les sources d'eau telles que l'eau du robinet, mais aussi dans l'eau de source, les bains chauds et les systèmes de sol et d'égouts.

Si ces petits parasites infectent l'œil, il en résulte souvent une kératite à Acanthamoeba. Cette affection a été identifiée pour la première fois en 1973, et environ 90 % des cas concernaient des personnes portant des lentilles.

La kératite à Acanthamoeba se déclare principalement chez les porteurs de lentilles
Ces dernières années, des chercheurs de différents centres de contrôle et de prévention des maladies aux États-Unis ont noté une flambée sporadique de cas de kératite à Acanthamoeba chez les personnes portant des lentilles.

Un cas avancé de kératite à Acanthamoeba peut provoquer un anneau blanc recouvrant l'iris de l'œil, ainsi que des taches rouges dans le blanc de l'œil.

Quelle est la cause de la kératite à Acanthamoeba ?
Les facteurs et activités qui augmentent le risque de contracter une kératite à Acanthamoeba comprennent l'utilisation d'eau du robinet ou d'eau de source contaminée, la fabrication de solutions pour stocker et nettoyer les lentilles, le port de lentilles dans un bain chaud et la natation ou la douche avec les lentilles en place.

Une lentille sale peut également être une source de kératite à Acanthamoeba.
Outre toutes ces informations, certains scientifiques avancent la théorie que les nouvelles mesures de l'Agence américaine de protection de l'environnement (Environmental Protection Agency) visant à réduire les produits potentiellement cancérigènes, tels que les désinfectants dans l'eau, pourraient avoir contribué à augmenter les risques microbiens, notamment une augmentation significative de la présence d'Acanthamoeba dans l'eau.

D'autres chercheurs associent l'augmentation récente des infections oculaires chez les porteurs de lentilles à l'introduction des systèmes d'entretien des lentilles dits « sans frottement », qui peuvent entraîner un nettoyage et une désinfection moins efficaces des lentilles.

Mais quelle que soit la cause exacte de cette augmentation, les Acanthamoeba peuvent être facilement éliminés, en particulier lorsqu'ils sont frottés à la surface de la lentille lors du nettoyage de celle-ci. Quoi qu'il en soit, une bonne hygiène des lentilles reste le meilleur moyen de prévenir la kératite à Acanthamoeba.

Comment savoir si vous avez une kératite à Acanthamoeba ?
Les symptômes de la kératite à Acanthamoeba comprennent des yeux rouges et des douleurs oculaires après le retrait des lentilles, ainsi qu'une vision larmoyante, sensible à la lumière et trouble, et la sensation désagréable d'avoir quelque chose dans l'œil.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, vous devez toujours contacter votre ophtalmologue dès que possible. Veuillez noter que la kératite à Acanthamoeba est souvent difficile à diagnostiquer pour le médecin au début, car les symptômes sont similaires au syndrome dit de l'œil rose, ainsi qu'à un certain nombre d'autres infections oculaires.

Le diagnostic de kératite est souvent établi dès qu'il est déterminé que l'affection est résistante aux antibiotiques qui sont efficaces contre d'autres infections. Des problèmes de cornée peuvent également survenir, avec formation d'un gonflement annulaire.

Malheureusement, si elle n'est pas traitée assez rapidement, la kératite à Acanthamoeba peut entraîner une perte de vision permanente ou nécessiter une transplantation de la cornée pour permettre au patient de revoir.

Comment réduire le risque de contracter une kératite à Acanthamoeba ?
Il existe plusieurs moyens simples de réduire le risque de contracter cette affection qui menace la vue, et en général tout type d'infection oculaire due au port de lentilles de contact.

N'oubliez pas de toujours nettoyer et de stériliser soigneusement l'étui de vos lentilles afin d'éviter la contamination par les Acanthamoeba.

Conseil d'or
Suivez attentivement les recommandations de votre médecin concernant l'entretien de vos lentilles de contact. N'utilisez que les produits qu'il ou elle vous recommande.
N'utilisez jamais d'eau du robinet pour nettoyer vos lentilles.
Ne nagez pas et ne prenez pas de douche ou de bain chaud lorsque vous portez des lentilles de contact. Si vous décidez de porter des lentilles pendant la natation, vous devez porter des lunettes de natation étanches par-dessus.
Faites tremper vos lentilles dans une solution désinfectante fraîche tous les soirs. N'utilisez pas de solution hydratante ou de solution saline qui n'est pas destinée au nettoyage des lentilles.
Lavez-vous toujours les mains avant de manipuler vos lentilles.
À moins que vous ne portiez des lentilles jetables que vous pouvez remplacer quotidiennement, vous devez toujours nettoyer vos lentilles immédiatement après les avoir retirées. Pour ce faire, frottez les lentilles sous une quantité suffisante de solution, même si vous utilisez une solution dite sans frottement. Ensuite, rangez les lentilles dans un étui propre rempli de solution désinfectante fraîche. Ne vous contentez donc pas de retirer la partie supérieure de la solution pour la compléter avec une quantité de nouvelle solution.
Prenez soin de l'étui de vos lentilles de contact
L'hygiène et un bon entretien sont particulièrement importants pour l'étui de vos lentilles de contact.

Il est important de nettoyer, de rincer et de sécher l'étui de vos lentilles immédiatement après avoir retiré vos lentilles de l'étui. Jetez votre ancienne solution et frottez soigneusement l'intérieur de l'étui avec vos doigts propres pendant au moins 5 secondes. Remplissez ensuite l'étui avec une solution appropriée sur une solution saline stérile (pas de l'eau du robinet ou de la bouteille), jetez ensuite la solution et rangez l'étui à l'envers avec les deux parties ouvertes.

Par mesure de précaution supplémentaire, vous pouvez envisager de stériliser vos étuis vides une fois par semaine en les plongeant dans de l'eau bouillante pendant quelques minutes.

La plupart des médecins vous conseilleront également de jeter et de remplacer votre étui une fois par mois, et un remplacement tous les trois mois est certainement nécessaire pour éviter toute contamination.

Nous ne saurions trop insister sur ce point, la prévention est votre meilleure défense contre la kératite à Acanthamoeba. Assurez-vous toujours de l'hygiène nécessaire lors de l'utilisation et de l'entretien de vos lentilles de contact. Et si vous constatez le moindre symptôme inhabituel dans vos yeux qui pourrait indiquer que vous souffrez d'une infection, vous devez immédiatement prendre rendez-vous avec votre ophtalmologue pour le faire examiner et éviter d'éventuels problèmes.