Types, causes, symptômes et solutions pour les yeux secs
La sécheresse oculaire est une affection qui survient lorsque l'œil ne produit pas suffisamment de larmes, ou lorsque les larmes n'ont pas la bonne composition et s'évaporent trop rapidement.
Outre cette affection, une inflammation de la surface de l'œil peut survenir, accompagnée du symptôme de sécheresse oculaire. Si cette affection n'est pas traitée, elle peut entraîner des douleurs, des ulcères ou des cicatrices sur la cornée, ainsi qu'une perte de vision. Heureusement, la perte de vision due à la sécheresse oculaire est une affection rare.
La sécheresse oculaire peut rendre difficile la réalisation de certaines activités, comme l'utilisation d'un ordinateur ou la lecture pendant une longue période. Elle peut également réduire votre tolérance aux environnements secs, comme l'air dans un avion.
Les autres noms de la sécheresse oculaire sont le syndrome de l'œil sec, la kératoconjonctivite sèche (KCS), le syndrome de dysfonctionnement lacrymal, la kératoconjonctivite lacrymale, la diminution de la production et l'évaporation des larmes (sécheresse oculaire évaporative) et la neuropathie épithéliale neurotrophique induite par LASIK.
Quels sont les différents types de sécheresse oculaire ?
1. La sécheresse oculaire dite « sécheresse oculaire par déficit aqueux » est un trouble dans lequel les glandes lacrymales ne produisent pas suffisamment de la composante aqueuse des larmes pour maintenir la surface de l'œil en bonne santé.
2. La sécheresse oculaire dite « sécheresse oculaire évaporative » peut être le résultat d'une inflammation des glandes de Meibomius, qui se trouvent également dans les paupières. Ces glandes produisent la partie lipidique ou huileuse des larmes qui ralentit l'évaporation et maintient la stabilité des larmes.
La sécheresse oculaire peut également être associée à :
- une inflammation de la surface de l'œil, de la glande lacrymale ou des conjonctives
- toute maladie ou processus qui affecte les composants des larmes
- une excroissance sur la surface de l'œil, comme la maladie thyroïdienne dans laquelle l'œil est poussé vers l'avant
- la chirurgie esthétique, lorsque les paupières sont trop ouvertes
Questions fréquemment posées concernant le syndrome de sécheresse oculaire
Qu'est-ce que la cornée ?
Il s'agit de la partie externe transparente de la surface qui recouvre l'œil devant l'iris, c'est-à-dire la partie colorée de l'œil. La cornée aide à protéger le reste de l'œil contre la poussière et de nombreuses autres influences nocives qui peuvent affecter la vision et la santé de l'œil.
La cornée courbe la lumière qui pénètre dans l'œil, ou la réfracte, et assure la plus grande partie de la puissance de focalisation totale de l'œil. La cornée sert également de filtre pour éliminer la plupart des longueurs d'onde ultraviolettes (UV) nocives de la lumière du soleil.
La cornée est une structure transparente très bien organisée, constituée d'un groupe de cellules et de protéines disposées en couches très précises. Il n'y a pas de vaisseaux sanguins dans la cornée pour la nourrir ou la protéger contre les infections.
Au lieu de cela, la cornée reçoit sa nutrition des larmes et du liquide aqueux (humeur aqueuse) qui remplit la chambre derrière elle.
Que sont les larmes et comment se comparent-elles au syndrome de sécheresse oculaire ?
Les larmes, produites par la glande lacrymale, sont nécessaires à la santé générale de l'œil et à une vision claire. Les larmes baignent la surface de l'œil, le maintiennent humide et éliminent toute trace de poussière et de débris de l'œil. Elles aident également à protéger l'œil contre les bactéries et autres types d'infection.
Les larmes sont composées de trois éléments importants : premièrement, une couche lipidique externe et huileuse produite par les glandes de Meibomius, au milieu, une couche lacrymale aqueuse produite par les glandes lacrymales, et enfin, une couche interne et muqueuse produite par les cellules caliciformes que l'on trouve dans une fine couche transparente localisée sur la partie blanche de l'œil et qui recouvre la surface interne des paupières.
Les larmes sont composées de protéines (y compris des facteurs de croissance), d'électrolytes et de vitamines qui sont essentiels pour maintenir la santé de la surface de l'œil et pour prévenir les infections.
Le corps produit constamment des larmes pour baigner, nourrir et protéger la surface de l'œil. Elles sont également produites en réponse à des situations d'urgence, telles que la présence d'une substance dans les yeux, une infection ou une irritation des yeux, ou en réponse à une émotion forte. Lorsque les glandes lacrymales ne sont pas en mesure de produire suffisamment de larmes, le syndrome de sécheresse oculaire peut en résulter.
Toute maladie ou tout processus qui modifie la composition des larmes peut les rendre malsaines et entraîner une sécheresse oculaire.
Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?
Les symptômes de la sécheresse oculaire peuvent inclure les processus suivants :
- picotements ou sensation de brûlure dans l'œil
- une sensation de sable ou de gravier comme s'il y avait quelque chose dans l'œil
- périodes de larmoiement abondant suivies de périodes de sécheresse oculaire importante
- un écoulement filandreux dans les yeux
- douleur et rougeur dans l'œil
- périodes de vision trouble
- paupières lourdes
- incapacité de pleurer lorsque vous êtes soumis à un stress émotionnel
- lentilles de contact inconfortables
- une tolérance réduite à la lecture, au travail sur ordinateur ou à toute activité nécessitant une attention visuelle prolongée
- fatigue oculaire
Note importante : si les symptômes de sécheresse oculaire persistent, il est préférable de faire appel à un professionnel pour obtenir le bon diagnostic de l'affection et pour pouvoir commencer le traitement approprié afin d'éviter des dommages permanents.
Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?
La sécheresse oculaire peut être une affection temporaire ou chronique :
- la sécheresse oculaire peut être un effet secondaire de certains médicaments, notamment les antihistaminiques, les décongestionnants nasaux, les tranquillisants, certains médicaments pour la tension artérielle, les médicaments pour la maladie de Parkinson, les pilules contraceptives et certains antidépresseurs
- une maladie de peau sur ou autour des paupières peut également entraîner une sécheresse oculaire
- les maladies des glandes des paupières, telles que le dysfonctionnement des glandes de Meibomius, peuvent également entraîner une sécheresse oculaire
- la sécheresse oculaire peut survenir chez les femmes enceintes
- les femmes qui suivent un traitement hormonal substitutif peuvent également ressentir des symptômes de sécheresse oculaire. Les femmes qui prennent uniquement des œstrogènes auront 70 % plus de chances de ressentir une sécheresse oculaire, tandis que celles qui prennent à la fois des œstrogènes et de la progestérone auront 30 % moins de chances de développer une sécheresse oculaire
- la sécheresse oculaire peut également se développer après la chirurgie réfractive connue sous le nom de LASIK. Ces symptômes durent généralement de 3 à 6 mois, mais dans certains cas, ils peuvent durer beaucoup plus longtemps.
- la sécheresse oculaire peut également être le résultat de brûlures chimiques et thermiques qui laissent une cicatrice sur la membrane qui recouvre les paupières et recouvre l'œil.
- les allergies peuvent également être associées à la sécheresse oculaire
- un clignement insuffisant des yeux, souvent associé au fait de fixer longtemps l'ordinateur ou les écrans vidéo, peut également entraîner certains symptômes de sécheresse oculaire
- des doses excessives ou insuffisantes de vitamines peuvent également contribuer à la sécheresse oculaire
- certaines interventions homéopathiques peuvent avoir un impact opposé
- la perte de sensation dans la cornée due au port de lentilles à long terme peut également entraîner une sécheresse oculaire
- la sécheresse oculaire peut également être associée à des troubles du système immunitaire de l'organisme, tels que la maladie de Sjögren, la rubéole et la polyarthrite rhumatoïde. Cette maladie entraîne, entre autres, une inflammation et une sensation de sécheresse dans la bouche, les yeux et autres membranes muqueuses. Elle peut également affecter d'autres organes, notamment les reins, les poumons et les vaisseaux sanguins.
- la sécheresse oculaire peut également être un symptôme d'une inflammation chronique de la conjonctive, la membrane qui recouvre la paupière et qui recouvre la partie antérieure de l'œil, ou la glande lacrymale. La conjonctivite chronique peut être causée par certaines maladies oculaires, une infection, l'exposition à des facteurs externes nocifs tels que la fumée chimique, la fumée de tabac ou les courants d'air provenant de la climatisation ou du chauffage.
- si la surface de l'œil est augmentée, comme dans la maladie thyroïdienne où l'œil est poussé vers l'avant ou après une intervention esthétique lorsque les paupières sont trop ouvertes, le syndrome de sécheresse oculaire peut en être le résultat.
- la sécheresse oculaire peut également être due à une exposition à la kératite, où les paupières ne sont pas complètement fermées pendant le sommeil.
Qui est le plus susceptible de souffrir de sécheresse oculaire ?
Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de sécheresse oculaire, mais la sécheresse oculaire peut survenir à tout âge. On estime qu'environ 5 millions d'Américains âgés de 50 ans et plus souffrent de sécheresse oculaire.
Ce groupe comprend plus de 3 millions de femmes et plus d'un million et demi d'hommes. Des dizaines de millions d'Américains souffrent maintenant de symptômes moins graves de sécheresse oculaire.
La sécheresse oculaire est plus fréquente après la ménopause. Les femmes qui sont à la ménopause seront plus susceptibles de subir des dommages à la surface de l'œil dus à la sécheresse oculaire.
Comment traite-t-on la sécheresse oculaire ?
Selon les causes de la sécheresse oculaire, votre médecin peut vous proposer plusieurs approches pour soulager les symptômes et résoudre le problème. La sécheresse oculaire peut être traitée comme une affection en cours.
La première priorité du médecin est de déterminer si une maladie est la cause sous-jacente de la sécheresse oculaire, et nous avons déjà décrit un certain nombre de ces maladies ci-dessus. Si tel est le cas, la maladie sous-jacente doit d'abord être traitée afin de résoudre le problème de la sécheresse oculaire.
La cyclosporine, un type de médicament qui combat l'inflammation, est le seul médicament sur ordonnance actuellement disponible pour traiter la sécheresse oculaire.
Il réduit les dommages à la cornée, augmente la production de larmes de base et réduit également les symptômes de sécheresse oculaire. Il peut falloir de 3 à 6 mois avec une dose de deux fois par jour du médicament pour qu'il soit efficace. Dans certains cas de sécheresse oculaire sévère, l'utilisation à court terme de gouttes oculaires contenant des corticostéroïdes est nécessaire pour réduire l'inflammation et l'éliminer temporairement complètement.
Si la sécheresse oculaire est le résultat de la prise de médicaments, le médecin peut vous recommander de passer à un médicament qui ne provoque pas de sécheresse oculaire.
Si le port de lentilles de contact est le problème qui cause la sécheresse oculaire, votre spécialiste des yeux peut vous conseiller de porter un autre type de lentilles ou de réduire le nombre d'heures pendant lesquelles vous portez vos lentilles dans vos yeux. En cas de crise grave de sécheresse oculaire, votre spécialiste des yeux peut même vous conseiller de ne plus porter de lentilles de contact du tout.
Une autre option consiste à insérer un bouchon dans les trous de drainage de l'œil. Cela implique que de petites ouvertures circulaires sont pratiquées dans les coins internes des paupières où les larmes de l'œil s'écoulent dans le nez. Les bouchons lacrymaux, également appelés bouchons actuels, peuvent être insérés, et ce de manière indolore par un spécialiste des yeux.
Généralement, le patient ne les sent pas. Ces bouchons sont faits de silicone ou de collagène, ils sont réversibles et ils ont une taille temporaire. Dans les cas graves, des bouchons permanents peuvent être envisagés par le spécialiste.
Dans certains cas, le spécialiste vous recommandera une intervention simple pour pouvoir fermer ces trous de drainage de façon permanente. Cette procédure sert à maintenir et à augmenter la quantité limitée de larmes dans l'œil pendant une période plus longue.
Chez certains patients atteints de sécheresse oculaire, des suppléments ou des nutriments, tels que le thon ou les acides gras oméga-3 (et en particulier le DHA et l'EPA), peuvent contribuer à réduire les symptômes d'irritation. L'utilisation et le dosage des suppléments nutritionnels et des vitamines doivent être discutés avec votre propre médecin et vous ne devez pas prendre ces produits de votre propre chef.
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Que puis-je faire pour m'aider moi-même ?
1. Utilisez des larmes artificielles, un gel, des produits à base de gel et un onguent comme première forme de thérapie lorsque vous êtes aux prises avec une sécheresse oculaire.
Ces solutions offrent souvent un soulagement temporaire et fournissent un remplacement important des larmes produites naturellement chez les patients qui souffrent d'une production de larmes difficile. Évitez les larmes artificielles contenant des conservateurs si vous devez les appliquer plus de quatre fois par jour et les préparations contenant des substances chimiques qui ont un impact sur la contraction des vaisseaux sanguins.
2. Le port de lunettes ou de lunettes de soleil qui s'ajustent étroitement au visage ou qui ont des protections latérales peut contribuer à ralentir l'évaporation des larmes de la surface de l'œil.
À la maison, un purificateur d'air qui filtre la poussière et autres particules de l'air peut aider à prévenir la sécheresse oculaire. Un humidificateur peut également aider à ajouter de l'humidité supplémentaire à l'air.
3. Évitez les conditions sèches et laissez vos yeux se reposer suffisamment lorsqu'ils effectuent des activités où vous avez besoin d'utiliser vos yeux pendant une longue période. Les gouttes oculaires pour hydrater vos yeux peuvent aider à effectuer ces tâches.