Acanthamoeba Keratitis: Lo que todo usuario de lentes de contacto debe saber

Las infecciones oculares por Acanthamoeba en usuarios de lentes de contacto son raras, pero a menudo son graves y, con frecuencia, se deben al mal uso de las lentes y a una higiene insuficiente.

Para evitar la queratitis por Acanthamoeba, debes seguir cuidadosamente las instrucciones para el cuidado de las lentes, así como las instrucciones para el uso y el tratamiento de las lentes que te haya proporcionado tu médico. El cuidado adecuado de tus lentes reducirá significativamente los riesgos de todas las infecciones oculares que pueden sufrir los usuarios de lentes de contacto, incluidas las causadas por las temidas Acanthamoebas.

La prevención es siempre el mejor enfoque, ya que la queratitis por Acanthamoeba puede ser particularmente difícil de tratar. De hecho, en estas infecciones a menudo es necesario un trasplante de córnea, y esto pertenece a las intervenciones quirúrgicas particularmente graves.

¿Qué son las Acanthamoebas?
Las Acanthamoebas son amebas que se encuentran en la naturaleza (pequeños animales unicelulares) que generalmente se encuentran en fuentes de agua como el agua del grifo, pero también en agua de manantial, baños calientes y sistemas de suelo y alcantarillado.

Si estos pequeños parásitos infectan el ojo, la queratitis por Acanthamoeba es a menudo el resultado. Esta condición se identificó por primera vez en el año 1973, y aproximadamente el 90% de los casos fueron personas que usan lentes de contacto.

La queratitis por Acanthamoeba se manifiesta principalmente en usuarios de lentes de contacto
En los años más recientes, investigadores de varios centros para enfermedades y prevención en los Estados Unidos han notado un brote esporádico de casos de queratitis por Acanthamoeba en personas que usan lentes de contacto.

Un caso continuo de queratitis por Acanthamoeba puede causar un anillo blanco que cubre el iris del ojo, así como manchas rojas en el blanco del ojo.

¿Cuál es la causa de la queratitis por Acanthamoeba?
Los factores y actividades que aumentan el riesgo de contraer queratitis por Acanthamoeba incluyen el uso de agua del grifo o de manantial contaminada, la preparación de soluciones para almacenar y limpiar las lentes, el uso de lentes de contacto en un baño caliente y nadar o ducharse mientras todavía tienes las lentes puestas.

Una lente sucia también puede ser una fuente de queratitis por Acanthamoeba.
Además de toda esta información, algunos científicos están presentando la teoría de que las nuevas medidas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos con la intención de reducir los productos potencialmente cancerígenos, como por ejemplo, las sustancias desinfectantes en el agua, podrían haber contribuido a aumentar los riesgos microbianos, incluyendo un claro aumento de la presencia de Acanthamoebas en el agua.

Otros investigadores asocian el reciente aumento de infecciones oculares en usuarios de lentes de contacto con la introducción de los llamados sistemas 'sin frotar' para el cuidado de las lentes que pueden resultar en una limpieza y desinfección menos eficiente de las lentes.

Pero independientemente de cuál sea la causa precisa de este aumento, las Acanthamoebas pueden ser fácilmente erradicadas, especialmente cuando se frotan de la superficie de la lente durante la limpieza de las lentes. De todos modos, una buena higiene de las lentes sigue siendo la mejor manera de prevenir la queratitis por Acanthamoeba.

¿Cómo sabes si tienes queratitis por Acanthamoeba?
Los síntomas de la queratitis por Acanthamoeba incluyen ojos rojos y dolor en los ojos después de quitarte las lentes de contacto, así como una visión lagrimosa, sensible a la luz y borrosa y la molesta sensación de tener algo en el ojo.

Cuando tengas alguno de estos síntomas, siempre debes ponerte en contacto con tu oftalmólogo lo antes posible. Ten en cuenta que la queratitis por Acanthamoeba a menudo es difícil de diagnosticar para el médico inicialmente, porque los síntomas son similares al llamado síndrome del ojo rosado, y con algunas otras infecciones oculares.

El diagnóstico de queratitis a menudo se establece tan pronto como se determina que la afección es resistente a los antibióticos que son eficaces contra otras infecciones. También pueden ocurrir problemas en la córnea donde se forma una hinchazón en forma de anillo.

Desafortunadamente, la queratitis por Acanthamoeba, cuando no se trata lo suficientemente rápido, puede causar pérdida de visión permanente o puede ser necesario realizar un trasplante de córnea para que el paciente pueda volver a ver.

¿Cómo puedes reducir el riesgo de contraer queratitis por Acanthamoeba?
Hay varias maneras fáciles de reducir la posibilidad de contraer esta afección que amenaza la vista, y en general, cualquier tipo de infección ocular como resultado del uso de lentes de contacto.

Recuerda siempre limpiar y esterilizar a fondo el estuche de tus lentes para evitar la contaminación con las Acanthamoebas.

Consejo de oro
Sigue las recomendaciones de tu médico con respecto al cuidado de tus lentes de contacto con precisión. Utiliza solo los productos que él o ella te recomiende.
Nunca uses agua del grifo para limpiar tus lentes.
No nades, ni te duches ni tomes un baño caliente mientras usas lentes de contacto. Si decides usar las lentes mientras nadas, debes usar gafas de natación herméticas encima.
Sumerge tus lentes cada noche en una solución desinfectante fresca. No uses una solución humectante o una solución salina que no esté destinada a la limpieza de lentes.
Siempre lávate las manos antes de manipular tus lentes.
A menos que uses lentes desechables que puedas reemplazar diariamente, siempre debes limpiar tus lentes inmediatamente después de quitártelas. Esto se hace frotando las lentes bajo suficiente cantidad de solución, e incluso cuando usas una llamada solución sin frotar. Luego guarda las lentes en un estuche limpio lleno de solución desinfectante fresca. Así que no simplemente quites la parte superior de la solución para complementarla con una cantidad de solución nueva.
Cuida bien el estuche de tus lentes de contacto
La higiene y el buen mantenimiento son particularmente importantes para el estuche de tus lentes de contacto.

Es importante limpiar, enjuagar y secar el estuche de tus lentes inmediatamente después de quitarte las lentes del estuche. Desecha tu vieja solución y frota cuidadosamente el interior del estuche con tus dedos limpios durante al menos 5 segundos. Luego llena el estuche con la solución adecuada en una solución salina estéril (no agua del grifo o embotellada), luego desecha la solución y guarda el estuche boca abajo con las dos partes abiertas.

Como medida de precaución adicional, puedes considerar esterilizar tus estuches vacíos sumergiéndolos en agua hirviendo durante unos minutos una vez por semana.

La mayoría de los médicos también te recomendarán que tires y reemplaces tu estuche una vez al mes, y que ciertamente es necesario un reemplazo una vez cada tres meses para evitar la contaminación.

No podemos insistir lo suficiente en ello, la prevención es tu mejor defensa contra la queratitis por Acanthamoeba. Siempre asegúrate de la higiene necesaria al usar y mantener tus lentes de contacto. Y si notas los síntomas inusuales más mínimos en tus ojos que puedan indicar que estás sufriendo una infección, entonces debes hacer una cita con tu oftalmólogo de inmediato para que lo examine y evite problemas potenciales.