Ventajas y desventajas de usar lentes de hidrogel de silicona
- lentes de hidrogel de silicona
- las ventajas de las lentes de hidrogel de silicona
- lentes especiales de hidrogel de silicona
- el riesgo de queratitis
- alergias a las lentes de hidrogel de silicona
- ¿para quién son adecuadas las lentes de hidrogel de silicona?
Las lentes de contacto de hidrogel de silicona son lentes blandas sofisticadas que permiten que pase más oxígeno a través de la lente hacia la córnea que las lentes de hidrogel blandas comunes. De hecho, este tipo de lentes permite que pase hasta cinco veces más oxígeno a la córnea que las lentes de hidrogel clásicas.
Tanto las lentes de hidrogel de silicona como las lentes de hidrogel ordinarias están hechas de plástico que es duro en estado seco pero que absorbe agua con relativa facilidad y se vuelve blando, algo así como un gel cuando se humedece.
Si alguna vez has dejado que una lente blanda o de hidrogel de silicona se seque, sabrás que pierde su forma y se vuelve dura y frágil. Pero si dejas la lente seca en una solución para lentes durante unos minutos, volverá a estar blanda y flexible.
En 2013, las lentes de hidrogel de silicona ya representaban el 66% del total de todas las lentes que se usaban en los Estados Unidos, en comparación con aproximadamente el 24% de las lentes blandas comunes, el 8% de las lentes permeables al gas y el 2% de las lentes de contacto híbridas.
Las marcas populares de lentes de hidrogel de silicona incluyen:
- Acuvue Oasys (Johnson & Johnson).
- Air Optix Aqua (Alcon)
- Biofinity (CooperVision)
- PureVision2 (Bausch + Lomb)
Lentes de contacto de hidrogel de silicona (no hidrogel de silicio)
Las lentes de hidrogel de silicona a veces se denominan erróneamente lentes de hidrogel de silicio. El silicio es un mineral común. De hecho, la arena común está compuesta principalmente de dióxido de silicio (sílice).
Esta sustancia bien purificada se utiliza para fabricar semiconductores, y esta es la razón por la que la parte sur de la bahía de San Francisco, donde se encuentran Apple y muchas otras empresas de alta tecnología e informática, ha recibido el sobrenombre de Silicon Valley.
La silicona es el nombre de un grupo de materiales flexibles, parecidos al plástico, que contienen, entre otras cosas, silicio, carbono, oxígeno y otras sustancias químicas. Además de su uso para aumentar las propiedades de permeabilidad al oxígeno de las lentes de contacto, también encontramos silicona para fabricar implantes mamarios, tubos médicos y otros dispositivos médicos.
Las lentes de hidrogel de silicona son lentes blandas, pero la silicona también se utiliza en la producción de muchas lentes permeables al gas ajustadas para mejorar las propiedades de permeabilidad al oxígeno de las lentes.
Las ventajas de las lentes de hidrogel de silicona
Todas las lentes reducen en cierta medida la cantidad de oxígeno que llega a la superficie superior del ojo. Cuando el suministro de oxígeno a la retina se reduce considerablemente, una afección que conocemos como hipoxia, pueden producirse varios problemas, como ojos rojos, hinchazón de la retina, visión borrosa y molestias al ver.
Esta afección también puede aumentar el riesgo de desarrollar una serie de infecciones oculares.
Los problemas relacionados con esta afección en el ojo se convirtieron en un tema importante en la década de 1990, cuando el uso de lentes durante un período prolongado se hizo cada vez más popular. A medida que aumenta el número de personas que usan sus lentes por la noche y continuamente durante varios días, desafortunadamente también aumenta el número de infecciones que se pueden asociar con el uso de lentes.
Las lentes de hidrogel de silicona se introdujeron especialmente con la esperanza de reducir los problemas relacionados con esta afección (hipoxia) y aumentar la seguridad tanto de las personas que usan sus lentes blandas a diario como durante un período prolongado.
Aumentar el suministro de oxígeno al ojo es potencialmente algo bueno para todos los usuarios de lentes, especialmente si se tiene en cuenta que muchos usuarios no siempre siguen cuidadosamente las instrucciones del especialista en relación con el uso y reemplazo correcto de las lentes.
Según una de las grandes empresas, Alcon, aproximadamente una quinta parte de todos los usuarios de lentes blandas usan sus lentes mientras duermen, y de esos pacientes que duermen con sus lentes por la noche, dos de cada tres usan lentes que en realidad no son aptas para usar por la noche.
Lentes especiales de hidrogel de silicona
La creciente permeabilidad al oxígeno de las lentes de hidrogel de silicona las hace especialmente adecuadas para diseños especiales de lentes de contacto que, si se realizaran con los materiales de hidrogel blandos convencionales, podrían causar problemas en los ojos.
Esto incluye todos los diseños que requieren una mayor masa de lente, como las lentes de contacto tóricas para el astigmatismo, las lentes bifocales, las lentes para ojos difíciles de ajustar y las lentes hechas a medida, como las lentes blandas para el queratocono.
El riesgo de queratitis (inflamación de la córnea) por el uso de lentes blandas de hidrogel de silicona
¿Las lentes de hidrogel de silicona reducen el riesgo de queratitis y otras infecciones oculares? Sí y no.
Un estudio publicado en la revista británica para oftalmólogos llegó a la conclusión de que los usuarios de lentes blandas de hidrogel de silicona corrían un riesgo significativamente menor de desarrollar una forma grave de queratitis, pero un mayor riesgo de una forma menos grave de esta afección.
El estudio se realizó en un hospital durante un período de 12 meses en el Reino Unido.
El estudio mostró que la incidencia anual de la forma no grave de esta afección era baja en ambos grupos, con un total de 14,1 por 10.000 usuarios o el 0,14% afectados por la afección en los usuarios de lentes de hidrogel y 55,9 por 10.000 usuarios o el 0,56% en ambos usuarios de lentes de hidrogel de silicona.
No hubo casos de queratitis grave en pacientes que usaron las lentes de hidrogel de silicona a diario, mientras que aquellos a quienes se les asignaron las lentes de hidrogel ordinarias para uso diario obtuvieron la afección en 6,4 casos de cada 10.000.
El riesgo de la afección fue significativamente mayor en ambos grupos de lentes blandas en pacientes que también usaron sus lentes por la noche.
El uso constante de lentes de hidrogel causó 48,2 casos de queratitis no grave y 96,4 casos de queratitis grave por cada 10.000 usuarios.
Las lentes de hidrogel de silicona para uso prolongado causaron 98,8 casos de la primera y 19,8 casos de la segunda afección por cada 10.000 usuarios.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que existe una probabilidad significativamente mayor de queratitis grave en personas que duermen con las lentes de contacto en comparación con aquellos que solo usan sus lentes cuando están despiertos.
Por lo tanto, recomiendan que las personas que desean usar sus lentes de contacto continuamente reciban el consejo de que deben recurrir a las lentes de hidrogel de silicona. Este tipo de lentes parece mucho más seguro para el uso nocturno que las lentes de hidrogel normales.
Los críticos de las lentes de hidrogel de silicona se han apoderado de este estudio como prueba de que las lentes de hidrogel de silicona pueden estar asociadas con un mayor riesgo de queratitis no grave en comparación con las lentes de hidrogel clásicas.
Cabe señalar que el estudio no evaluó cuántas personas que usaban las lentes de hidrogel de silicona que sufrían de queratitis no grave volvieron a las lentes de hidrogel convencionales antes del período de estudio porque ya habían tenido problemas similares con el uso de lentes de hidrogel.
También debe mencionarse que durante este estudio, las únicas lentes de hidrogel de silicona que estaban permitidas en el Reino Unido estaban diseñadas para un reemplazo mensual, mientras que varias marcas de lentes de hidrogel clásicas están disponibles para un reemplazo más frecuente cada dos semanas.
Hoy en día, en los Estados Unidos y Europa ya hay varias marcas de lentes de hidrogel de silicona que están diseñadas para ser reemplazadas cada dos semanas o cada mes. Incluso hay lentes de hidrogel de silicona disponibles que puedes desechar y reemplazar todos los días.
Reacción alérgica al uso de lentes de hidrogel de silicona
Se puede encontrar una serie de blogs, sitios web y foros en línea con numerosas quejas de usuarios de lentes que han desarrollado reacciones alérgicas al uso de lentes de hidrogel de silicona.
Las quejas más comunes son ojos rojos, sensación de incomodidad, picazón y una mayor conciencia de la presencia de la lente o síntomas de sequedad. Cabe mencionar que estos síntomas también pueden ser causados por lentes de contacto secas o sensibilidad a una nueva solución que se utiliza para su mantenimiento.
Las lentes de hidrogel de silicona permiten que llegue más oxígeno a la superficie del ojo, pero la silicona añadida puede reducir la humedad de la superficie de las lentes, lo que potencialmente dificulta que permanezcan lo suficientemente húmedas en el ojo.
Para contrarrestar esta tendencia, se han desarrollado nuevas soluciones para lentes de contacto que contienen elementos especiales para mantener las lentes de hidrogel de silicona húmedas durante todo el día.
La humedad de las lentes no será un problema para la mayoría de los usuarios, pero las personas con ojos particularmente secos pueden experimentar una sensación de sequedad e incomodidad al usar lentes de hidrogel de silicona que no tenían con sus lentes de hidrogel clásicas anteriores.
Esta incomodidad que en realidad debe relacionarse principalmente con la sequedad puede considerarse erróneamente como un síntoma de una alergia a las lentes de hidrogel de silicona.
Debido a que las lentes de hidrogel de silicona permiten que llegue más oxígeno al ojo, algunos usuarios se volverán más conscientes del hecho de que están usando lentes por otra razón, más bien paradójica.
Un factor por el que las lentes blandas son tan cómodas para muchos usuarios es precisamente la reducción del suministro de oxígeno a la parte frontal del ojo, ya que el uso de las lentes reduce la sensibilidad de la superficie de la retina.
Cuando hay más oxígeno disponible al usar estas lentes de hidrogel de silicona altamente permeables al oxígeno, es posible que la córnea mantenga su sensibilidad normal, lo que hace que el usuario sea más consciente de que hay una lente en su ojo.
En un estudio publicado a finales de 2010 en una revista especializada en oftalmología y ciencia visual, los investigadores descubrieron que los pacientes a los que se les adaptaron lentes de hidrogel de silicona o que reemplazaron las lentes de hidrogel clásicas por lentes de hidrogel de silicona experimentaron un claro aumento de la sensibilidad de su retina.
El estudio también descubrió que los cambios en la sensibilidad de la retina en los usuarios de lentes de hidrogel de silicona se produjeron cuando se utilizaron diferentes tipos de productos de mantenimiento para las lentes.
Los hallazgos del estudio llevaron a los científicos a la conclusión final de que el efecto del uso de lentes blandas en el funcionamiento de los nervios sensibles en la parte superior del ojo parece ser más complejo de lo que inicialmente se supuso.
Los autores de los estudios también recomendaron estudios adicionales para investigar cómo puede cambiar la sensibilidad de la superficie del ojo después del uso a largo plazo de lentes de hidrogel de silicona y si la sensibilidad de la retina y los tejidos circundantes contribuye a una sensación de incomodidad al final del día que a menudo informan los usuarios de lentes de hidrogel y de hidrogel de silicona en todo el mundo.
En cuanto a las posibles alergias que las personas pueden tener a las lentes de hidrogel de silicona: actualmente no hay evidencia formal real disponible para esta afirmación.
Al escribir este artículo, parece que todavía no hay casos confirmados de reacciones alérgicas a las lentes de hidrogel de silicona según los informes de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) o del instituto similar para la atención médica y de la salud en el Reino Unido. Tampoco se han publicado informes clínicos en periódicos o revistas médicas destacadas en ningún país.
¿Son adecuadas para ti las lentes de hidrogel de silicona?
La mayoría de los oftalmólogos y especialistas en ojos están de acuerdo en que el efecto beneficioso más claro de las lentes de hidrogel de silicona es la reducción de los problemas que podemos relacionar con la hipoxia que se asocian con las lentes blandas hechas de los materiales de hidrogel ordinarios.
Esto claramente ha resultado en una disminución en el número de casos de ojos rojos como resultado del uso de lentes, una sensación de incomodidad y problemas graves de queratitis al usar lentes de contacto durante un período prolongado de tiempo.
También es plausible que, debido a la mayor transmisión de oxígeno, las lentes de hidrogel de silicona hayan permitido que muchas personas ahora puedan usar sus lentes de manera cómoda y, sobre todo, por más tiempo que con las lentes de hidrogel clásicas.
Los materiales de hidrogel de silicona también han permitido a los fabricantes de lentes ofrecer una gama más amplia de diseños de lentes que garantizan una cantidad saludable de oxígeno para llegar a la retina con el fin de usar las lentes de manera cómoda durante el día o incluso de forma continua.
Sin embargo, las nuevas lentes de hidrogel de silicona tampoco han podido resolver todos los problemas relacionados con la incomodidad al usar lentes de contacto.
Por ejemplo, algunas personas tienen más la sensación de usar una lente cuando cambian a la opción de lentes de hidrogel de silicona que cuando usarían las lentes de hidrogel clásicas.
Algunos estudios han descubierto que las lentes de hidrogel de silicona son más sensibles a ciertos tipos de depósitos en las lentes que las lentes de hidrogel clásicas, y algunas soluciones para lentes de contacto pueden ser menos eficientes en las lentes de hidrogel de silicona que en las lentes blandas comunes.
También es cierto que las lentes de hidrogel de silicona, debido a su mayor permeabilidad al oxígeno, se asocian en algunos estudios con un mayor riesgo de inflamación de la retina y otras complicaciones en algunos pacientes, esto en comparación con las lentes de hidrogel clásicas.
La razón de estos notables problemas aún no está clara.
Algunos expertos dicen que todavía no hay evidencia sólida de que el aumento del suministro de oxígeno en el ojo al usar lentes de hidrogel de silicona contribuya a una mayor comodidad de uso al final del día, en comparación con el uso de las lentes de hidrogel clásicas.
Obviamente, siempre hay pros y contras para cualquier material o diseño de lentes de contacto.
La mejor manera de determinar si las lentes de hidrogel de silicona son la mejor opción para ti es primero hablar con tu oftalmólogo sobre todas las opciones posibles en el campo de las lentes de contacto.
Tu médico realizará primero un examen exhaustivo de tus ojos durante la consulta, analizará los resultados y luego, basándose en estos hallazgos, hará una propuesta de qué tipo de lentes se adaptan mejor a ti y a tus necesidades específicas, en función de lo cual podrás tomar la decisión correcta.